이 커피를 처음 마시고 가장 먼저 떠오른 느낌은 조금 이상했다.
“Got sweet flavor without sweetness.”
달콤한 맛은 나는데, 실제로 달지는 않다.
말로 풀어놓고 보면 앞뒤가 맞지 않는 표현처럼 들린다.
하지만 이 커피를 마셔본 사람이라면 아마 내가 무슨 말을 하려는지 이해할 수 있을 것 같다.
설탕을 넣은 커피처럼 직접적인 단맛이 느껴지는 것은 아니다.
시럽처럼 끈적하거나, 디저트처럼 입안에 단맛이 남는 것도 아니다.
그런데 향과 질감, 로스팅에서 느껴지는 둥근 풍미가 이상하리만큼 달콤하게 다가온다.
내가 느끼기에는 미디엄-다크 로스트에 가까웠다.
라이트 로스트처럼 밝은 산미가 앞에 나서지는 않고, 그렇다고 아주 강하게 볶은 원두처럼 탄 맛이나 거친 쓴맛이 밀고 들어오지도 않는다.
산미는 뒤로 물러나 있고, 그 자리를 부드러운 초콜릿과 묵직한 바디감이 채운다.
특히 가장 먼저 떠오른 것은 밀크초콜릿이었다.
카카오 함량이 높은 다크초콜릿처럼 쌉싸름하고 건조한 맛보다는, 우유가 섞인 초콜릿처럼 부드럽고 포근한 느낌에 가깝다.
진하지만 날카롭지 않고, 무게감은 있지만 입안을 거칠게 누르지 않는다.
패키지에는 Full, Complex, Molasses라고 적혀 있다.
실제로 마셔보면 왜 그런 표현을 사용했는지 어느 정도 이해가 된다.
Molasses라고 해서 당밀의 단맛이 그대로 느껴지는 것은 아니다.
오히려 짙게 졸여진 갈색 설탕을 떠올리게 하는 깊은 향과, 천천히 이어지는 어두운 단맛에 가깝다.
첫 모금에서는 밀크초콜릿 같은 부드러움이 먼저 느껴지고, 중간으로 갈수록 구운 견과류와 짙은 캐러멜을 연상시키는 고소한 풍미가 조용히 올라온다.
마지막에는 아주 약한 쌉싸름함이 남으면서 전체적인 맛을 정리해준다.
단맛과 쓴맛이 명확하게 따로 나뉘기보다는, 한 잔 안에서 여러 감각이 천천히 섞여가는 타입이다.
내가 주로 마시는 에스프레소에서는 이 커피의 장점이 조금 더 분명하게 드러났다.
짧게 추출했을 때 바디감이 충분히 살아나고, 밀크초콜릿 같은 질감이 더 진하게 응축된다.
입안에서는 꽤 묵직하지만, 목으로 넘긴 뒤에는 생각보다 부드럽게 마무리된다.
크리미하고, 따뜻하고, 풍성하다.
그렇다고 단순히 편안하기만 한 커피는 아니었다.
이 커피를 마시고 있으면 커다란 숟가락 하나가 내 안에 들어와 감정을 천천히 휘젓는 것 같은 기분이 든다.
포근함과 편안함, 따뜻함과 부드러움이 한꺼번에 섞인다.
그 사이에는 설명하기 어려운 묵직함과 약간의 쓸쓸함도 함께 들어 있다.
마음이 편안해지는 동시에 조금 복잡해진다.
보통 ambivalent라는 단어는 긍정적이지 않은 상황에서 사용되기도 하지만, 이 커피가 만들어내는 양가적인 감정은 이상하게도 싫지 않았다.
오히려 여러 감정이 한꺼번에 떠오르는 그 순간이 이 커피를 조금 더 특별하게 만들었다.
화사한 꽃향이나 선명한 과일 산미로 존재감을 드러내는 커피는 아니다.
대신 낮고 따뜻한 목소리로 천천히 이야기를 건네는 커피에 가깝다.
처음에는 밀크초콜릿처럼 부드럽게 다가오고, 마시는 동안에는 묵직하고 복합적인 풍미를 보여주며, 잔을 비운 뒤에는 따뜻한 여운을 남긴다.
Central Park라는 이름도 묘하게 잘 어울린다.
복잡하고 빠르게 움직이는 도시 한가운데에서 잠시 걸음을 멈추게 만드는 공간처럼, 이 커피도 강하게 흥분시키기보다는 마음속에 얽혀 있던 감정들을 조용히 꺼내놓게 한다.
달지는 않다.
그런데 분명히 달콤하다.
편안하다.
그런데 단순히 편안하기만 한 것은 아니다.
ORENS Central Park는 맛을 분석하는 동안보다, 잔을 내려놓은 뒤 더 많은 생각이 남는 커피였다.
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