처음부터 마음에 들 거라고 기대한 커피는 아니었다.
사실 지난 시즌의 Augie’s House Blend는 내 취향과는 조금 거리가 있었다.
나쁘다는 느낌보다는, 그냥 손이 자주 가지 않는 커피에 가까웠다.
그래서 이번에도 큰 기대 없이 봉투를 열었다.
그런데 이번 시즌은 달랐다.
잔을 들자마자 가장 먼저 느껴진 건 라이트 로스트 특유의 산뜻함이었다.
묵직하게 눌러오는 다크 초콜릿이 아니라, 살짝 밝고 깨끗한 단맛.
입안에서는 은근한 스위트 초콜릿 같은 맛이 먼저 지나가고, 그 뒤로는 산미가 조용히 올라왔다.
그 산미가 날카롭거나 거칠지는 않았다.
오히려 살짝 덜 익은 청포도처럼, 입안을 가볍게 깨워주는 느낌이었다.
나는 평소에 에스프레소를 즐기는 편이다.
짧고 진하게 압축된 한 잔 안에서 단맛, 산미, 바디감이 한 번에 느껴지는 걸 좋아한다.
하지만 모든 원두가 에스프레소에만 잘 맞는 건 아니다.
어떤 커피는 에스프레소로 내렸을 때 매력이 진하게 응축되고, 어떤 커피는 핸드드립으로 천천히 풀어냈을 때 향과 산미가 더 예쁘게 살아난다.
이번 Augie’s House Blend는 후자에 가까운 인상이 있었다.
에스프레소로 마셨을 때도 달콤한 초콜릿 느낌과 산뜻한 산미가 분명히 느껴졌지만, 이 커피가 가진 floral하고 fruity한 결은 핸드드립으로 내렸을 때 더 자연스럽게 펼쳐질 것 같았다.
특히 청포도 같은 산미와 은은한 꽃향은 압력을 강하게 걸어 짧게 뽑아내는 에스프레소보다 물을 천천히 통과시키며 향을 풀어내는 핸드드립에서 더 부드럽게 드러날 수 있는 타입이다.
그래서 되도록이면 라이트 로스트는 에스프레소와 핸드드립 두 가지 방법 모두 즐겨보려 노력하는 편이다.
단순한 산미 때문이 아니라, 그 안에서 느껴지는 꽃향, 과일향, 그리고 투명한 단맛이 내가 라이트 로스트를 좋아하는 이유다.
좋은 라이트 로스트는 커피가 무겁게 가라앉지 않고, 마시는 내내 향이 조금씩 달라진다.
이번 Augie’s House Blend가 딱 그랬다.
첫 모금은 달고, 중간은 산뜻하고, 끝에는 아주 살짝 과일 껍질 같은 여운이 남는다.
패키지에는 Milky Way, Plum, Malt라는 노트가 적혀 있는데, 그 표현도 어느 정도 이해가 됐다.
특히 Milky Way 같은 부드러운 단맛과, Plum 쪽의 산미가 같이 느껴지는 부분이 좋았다.
단맛과 산미가 따로 노는 게 아니라, 한 잔 안에서 자연스럽게 이어지는 느낌이었다.
지난 시즌 House Blend는 크게 인상적이지 않았다.
하지만 이번 시즌은 확실히 다르다.
그냥 괜찮은 정도가 아니라, 다른 커피들 사이에서도 존재감이 꽤 강했다.
가볍고, 달고, 산뜻하다.
그리고 무엇보다 다시 마시고 싶어진다.
에스프레소로 즐겨도 좋지만, 이 커피의 진짜 매력은 핸드드립으로 천천히 마셨을 때 더 잘 보일 것 같다.
밝은 산미와 과일 향, 그리고 라이트 로스트 특유의 깨끗한 단맛을 좋아한다면 충분히 기억에 남을 만한 커피다.
House Blend라는 이름 때문에 무난한 커피를 예상했는데, 이번 시즌의 Augie’s House Blend는 무난함보다는 기분 좋은 반전에 가까웠다.
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